Oh, soportar el pelo quebradizo y salado, la piel descamada y quemada por el sol y levantarte de la cama al amanecer cada mañana; ¿qué persona en su sano juicio viajaría por medio mundo para someterse a semejante tortura a diario? Pues yo. Y cualquier otra persona en su sano juicio también. La lucha que soporté para conseguir mi título de Dive Masters en Ocean Lovers no es nada comparada con la experiencia, el crecimiento y el amor de los que llegué a rodearme cada día. Pero empecemos por el principio. Aquel en el que te preguntabas cómo había llegado aquí en primer lugar.

Irlanda es hermosa, y he tenido la suerte de crecer rodeada de abundante naturaleza. Por ello, siempre he tenido sed de perseguir y cazar bellezas tan armoniosas en otros lugares. Desde muy joven, cada vez que tenía ocasión, viajaba. Por toda Irlanda, la mayor parte de Europa, algo de África y EE.UU., y mis extensos viajes por el Sudeste Asiático. Así que, cuando mi cuenta bancaria volvió a no parecer tan sombría y miserable, no tuve ninguna duda de que la siguiente frontera que quería explorar era Sudamérica.

Bueno, ¿dónde ir? Bucear fue algo que exploré un poco en mis viajes por EAE, y al crecer como una rata de agua en el pequeño lago que había junto a mi casa, me enamoré de ello. Hay un mundo al que nos enfrentamos cada día. Da igual que ese mundo esté en una ciudad, en un pueblo pequeño o en el campo virgen. Todo pertenece al mismo mundo. ¿Pero el mundo bajo el agua? Ese es un lugar totalmente distinto. Y desde el momento en que empecé a planificar mi próximo viaje, ése era el mundo en el que quería volver a sumergirme.

Obtener el título de Dive Master era el siguiente paso lógico tras los cursos Open Water y Advanced Open Water que tuve el placer de hacer en SEA. Y eso, antes que cualquier otra cosa, era lo que quería hacer. Una vez que investigué un poco sobre los mejores lugares para bucear en Sudamérica, Colombia no tardó en parecerme el destino perfecto. Un enorme país conocido por sus hermosas playas, sus impresionantes paisajes y su gente apasionada; la decisión de hacer mi Máster de Buceo en el soleado Caribe estaba tomada y mis sueños de saborear el mar salado me impulsaron a través de mi investigación merodeadora de “¿y ahora qué?”.

Leí y releí cientos de posts, recomendaciones y blogs de entusiastas del buceo, de profesionales del buceo e incluso de buceadores novatos. El pequeño pueblo pesquero de Taganga se mencionaba una y otra vez, y antes de solicitar inyecciones y vacunas o rebuscar detrás del sofá dinero para pagar los vuelos, envié correos electrónicos a todas las escuelas de buceo de Taganga.

Por si aún no lo has adivinado, puedo ser pedante con mis decisiones de viaje; así que a las escuelas de buceo a las que envié por correo electrónico mis TRES páginas de preguntas y consultas, les pido disculpas aquí y ahora. Pero también debo darles las gracias. Porque de todas las escuelas de buceo (y con lo pequeña que es Taganga, tiene unas cuantas) Lisi, de Ocean Lovers, fue una de las pocas que me respondió, y de hecho, fue la única que contestó todos mis preguntas. Fue más allá en nuestra correspondencia por correo electrónico en cuanto a la abundancia de información que proporcionó sobre Taganga, la escuela de buceo y el curso. Si hubiera tenido múltiples respuestas de las otras escuelas de buceo a partir de mi ensayo de consultas, habría elegido Ocean Lovers gracias a la dedicación y el compromiso de Lisi.

Pero estoy dudando, ¡y ni siquiera me he tirado al agua todavía!

Viajé directamente a Taganga desde Irlanda y, cuando se me pasó el jet lag tras un par de días, me presentaron a todos los fantásticos y amables miembros del personal de Ocean Lovers. Había un par de estudiantes de Dive Master, entre ellos Roberta, que se convirtió en una gran amiga mía y, como buceadora más experimentada, en un gran apoyo y una caja de resonancia para todas mis preocupaciones y penas. No me anduve con rodeos, me metí directamente en el agua el primer día y, tras un año sin bucear, mi amor por ese submundo de belleza y misterio se reavivó de inmediato.

No tardé mucho en entrar en la rutina de ser buceador a tiempo completo. Empezaba temprano por la mañana en la tienda de buceo, donde ayudaba a preparar el equipo y el almuerzo para las inmersiones matinales. Daba la bienvenida a la tienda a todos los nuevos buceadores, ayudándoles a prepararse para sus inmersiones divertidas o sus cursos Open Water. Llevaba todas las botellas y el equipo a la playa, que estaba a sólo 75 metros de la escuela de buceo. Y subir al barco de Ocean Lovers, con capacidad para 20 buceadores, para ir a los impresionantes puntos de inmersión que ofrece el Parque Nacional de Tayrona, situados a 15 minutos de la playa.

A cambio de mi duro trabajo, pude pasar 40 gloriosos minutos bajo el mar… ¡dos veces! Tras un almuerzo rápido en una de las playas aisladas de la Isla de la Aguja, haríamos una segunda inmersión antes de volver a la tienda. Ese día, mi ayuda estaba donde se necesitaba. Tal vez ayudara a uno de los instructores a enseñar y desarrollar a sus alumnos de buceo en sus cursos, tal vez realizara los distintos ejercicios de buceo que se exigen para completar mi curso, o tal vez simplemente acompañara a una Inmersión Divertida en la que pudiera presenciar y participar en el trabajo para el que me estaba cualificando. Y fuera cual fuera mi tarea ese día, pude hacerla en el mar rodeado de la hermosa y diversa fauna que hay en Taganga, por no mencionar el sensacional coral que habita en esas aguas azules y cálidas del Caribe.

Al volver a la tienda, donde todos los buceadores hablaban y compartían sus inmersiones y las majestuosas vistas que habían visto, ayudaba a limpiar y guardar el equipo, a mantener la tienda en general y a acomodar a los clientes o estudiantes. En un día ajetreado, tenía tiempo para comer antes de subir al barco y volver al agua para hacerlo todo de nuevo. Si no, podía pasar las tardes estudiando y ampliando mis conocimientos de buceo. Al anochecer, podía hacer una inmersión nocturna en la que volvía a experimentar la belleza del mundo subterráneo desde una perspectiva completamente distinta. Una experiencia aterradora estar rodeado de lo desconocido. Pero al hacerlo con un grupo de personal ansioso, experimentado y apasionado, el miedo se desvanece con las olas iluminadas por la luna. ¿Cómo terminar el día? Un par de cervezas frescas con la familia Ocean Lovers.

Y… lavar, aclarar, repetir. Ésta fue mi rutina casi diaria durante unos meses en la costa arenosa del norte de Colombia. Entonces, ¿quién querría enfrentarse a un pelo salado y quebradizo; a una piel roja y en carne viva por el sol que no perdona; o a dolores y molestias al levantarse al amanecer cada mañana? ¡YO! Y lo volvería a hacer una y otra vez.

Lisi no sólo me facilitó los materiales del curso de Dive Master y me proporcionó tiempo y espacio para estudiar. Ocean Lovers no sólo me enseñó a convertirme en un buceador mejor y más seguro. Y Taganga no sólo me mostró una parte del mundo de la que no había sido testigo. Lisi y Ocean Lovers fueron una familia que me aceptó como a uno de los suyos. Me mostraron una paciencia verdadera y generosa, y aprendí de ellos en aquellos pocos meses más de lo que jamás podría haber esperado siquiera imaginar.

Lisi, gracias por tu tiempo, orientación y amistad. Desi, gracias por la alegría constante, las canciones y las risas que aportaste a todas y cada una de las inmersiones. Simon por su abundancia de conocimientos y paciencia. Luis por su espíritu sano. Yoni por su sonrisa enérgica y contagiosa. Ada por su estrafalaria y agradable compañía. Keisy por sus risitas descaradas. Chiara por su perspicacia y devoción. Los capitanes de corazón y alma, Cheo y Nene. Y Michu, el real jefe de Ocean Lovers. James, Adela, Esteban, Thor y tantos otros miembros de la familia Ocean Lovers que tanto llegué a conocer, cuidar y querer. Espero que recibáis mis cálidos pensamientos y deseos.

¿Estás pensando en hacer un curso de Dive Master con Ocean Lovers? ¡Serías tonto si no lo hicieras!